Esports e Big Tech: quando Yandex ottimizza Dota 2, è ancora sport?

Esports e Big Tech: quando la narrazione del “piccolo Davide” muore sotto i server

Se c’è una cosa che il 2025 ci ha insegnato, mentre ci prepariamo a stappare spumanti tiepidi in attesa di un 2026 probabilmente peggiore, è che la narrazione del “piccolo Davide che batte Golia” è morta.

Sepolta sotto tonnellate di server farm e algoritmi predittivi.

Nel mondo degli esports, che ormai muove capitali paragonabili al PIL di una piccola nazione europea, stiamo assistendo a un fenomeno che dovrebbe farci accapponare la pelle, se solo smettessimo di guardare le barre della salute e iniziassimo a guardare i bilanci aziendali.

L’ultimo caso scuola arriva direttamente dalla scena competitiva di Dota 2, un ecosistema che spesso anticipa tendenze che poi vediamo esplodere nel mercato consumer globale. Parliamo dell’improvvisa, “miracolosa” ascesa di due team: MOUZ e, soprattutto, Team Yandex.

Sì, quella Yandex.

Il gigante tecnologico russo, spesso definito il “Google di Mosca”, che ora non si accontenta più di indicizzare i vostri dati di navigazione ma vuole dominare anche le arene virtuali.

E la cosa puzza di bruciato, o forse solo di silicio surriscaldato, lontano un miglio.

Tutto nasce da una dichiarazione che, in un mondo normale, sarebbe rimasta confinata nelle chat room di Discord, ma che letta con la lente giusta rivela molto di più sulle dinamiche di potere attuali. Nikita “Daxak” Kuzmin, una figura che definire polarizzante è un eufemismo, ha lanciato il sasso nello stagno.

Il miraggio della competenza improvvisa

Daxak non è esattamente un diplomatico. È l’archetipo del whistleblower involontario: parla troppo, spesso a sproposito, ma talvolta inciampa nella verità.

Recentemente, l’ex offlaner dei Virtus.pro ha svelato dettagli inaspettati su Team Yandex e MOUZ, evidenziando una discrepanza temporale che fa suonare più di un campanello d’allarme nelle menti di chi, come noi, non crede alle favole.

Secondo Kuzmin, fino a poco tempo fa, queste squadre erano carne da macello. Durante le sessioni di pratica, le cosiddette scrim, venivano letteralmente spazzate via. Non c’era competizione.

Era come guardare un bambino con un tablet scontrarsi con un grandmaster di scacchi.

Poi, improvvisamente, il salto quantico.

Onestamente, sono sorpreso che il Team Yandex e i MOUZ stiano ottenendo risultati. Perché all’inizio, quando avevamo un sacco di problemi e io ero completamente scioccato da ciò che accadeva nelle partite, li abbiamo più o meno spazzati via entrambi. E ora vincono tornei e tutto il resto — e io sono tipo: ‘porca p*****a!’

— Nikita “Daxak” Kuzmin, ex VP offlaner

Cosa è successo nel mezzo?

Hanno bevuto una pozione magica? O forse, e qui entra in gioco il mio scetticismo cronico verso le Big Tech, è subentrata una capacità di analisi dati che va oltre l’umano?

Quando un team porta il nome di un motore di ricerca, non stiamo parlando solo di sponsorizzazione. Stiamo parlando di accesso a infrastrutture, a capacità di calcolo, a un’ottimizzazione delle performance che trasforma i giocatori in terminali di un sistema più grande.

La domanda non è “come hanno fatto a migliorare”, ma “chi sta processando i dati delle loro partite?“.

È affascinante, in modo macabro, vedere come il pubblico accetti questa narrazione del “duro lavoro che ripaga” senza chiedersi se il vantaggio competitivo non derivi da una disparità tecnologica alla base. Se Yandex può ottimizzare il traffico di Mosca, quanto ci mette a ottimizzare il farming di un carry in Dota 2?

E soprattutto, dove finiscono i dati biometrici e comportamentali di questi atleti digitali? Nel cloud, ovviamente. E dal cloud, chissà dove.

Quando il business model entra nella lobby

La vittoria non è mai solo sportiva quando c’è di mezzo un colosso del tech. La recente consacrazione è arrivata quando il Team Yandex ha trionfato nella DreamLeague Season 27, portandosi a casa non solo il montepremi, ma la legittimazione di un brand che ha disperatamente bisogno di normalizzarsi agli occhi del pubblico occidentale e giovane.

Ma analizziamo la situazione con la freddezza di un regolatore antitrust che ha appena bevuto il terzo caffè amaro della giornata. Abbiamo MOUZ, un’organizzazione europea storica, e Team Yandex, emanazione diretta di una corporazione che gestisce dati sensibili su scala massiva.

Il fatto che queste due entità siano emerse dal nulla nello stesso momento, dopo essere state “wipate” in allenamento, suggerisce che il gap tra le squadre “ricche” e le squadre “povere” si sta allargando a dismisura.

Non è diverso da quello che vediamo nel mercato dell’AI generativa. Chi ha i dati, vince. Chi ha le GPU, vince. Gli altri partecipano.

Daxak, nella sua ingenuità brutale, ha evidenziato l’anomalia statistica. Ma l’anomalia è il business plan.

Stiamo assistendo alla “gentrificazione” degli esports?

Probabilmente sì. Le piccole organizzazioni indipendenti, quelle basate sul talento grezzo e sulla passione, rischiano di fare la fine delle piccole botteghe schiacciate da Amazon.

E non dimentichiamo il GDPR. Se MOUZ (tedesca) collabora o compete in ecosistemi dove i flussi di dati non sono trasparenti, quali sono i rischi per la privacy dei giocatori? I software anti-cheat sono già di per sé dei rootkit legalizzati che scansionano ogni angolo del vostro PC. Se a questo aggiungiamo l’interesse di aziende il cui core business è la profilazione, otteniamo un cocktail distopico servito con contorno di LED RGB.

Il fattore umano come variabile impazzita

C’è un’ironia sottile nel fatto che a sollevare il velo sia stato proprio Daxak. Lui rappresenta l’esatto opposto dell’efficienza corporativa algoritmica: è il caos umano, l’imprevedibilità emotiva. È lo stesso personaggio che ha fatto notizia per aver lasciato i PSG Quest nel mezzo di uno scandalo sulla gestione del team, accusando l’organizzazione di non seguire le sue istruzioni.

Lui è il “glitch” nel sistema.

Le aziende come Yandex odiano i glitch. Vogliono prevedibilità, scalabilità e ROI. La sorpresa di Daxak di fronte ai successi di Yandex e MOUZ è la sorpresa dell’artigiano che vede la catena di montaggio sfornare pezzi perfetti in un decimo del tempo.

Ma c’è un rischio nascosto in questa perfezione ingegnerizzata. Se gli esports diventano una vetrina per la potenza di calcolo delle Big Tech, lo spettacolo ne risente, ma ne risente anche la nostra percezione della realtà.

Iniziamo a credere che ogni problema sia risolvibile con abbastanza dati e potenza di calcolo. Ci dimentichiamo che dietro quei monitor ci sono (ancora) esseri umani.

Daxak si chiede come sia possibile un tale miglioramento. La risposta cinica è che forse non stiamo più guardando esseri umani che giocano a un videogioco, ma asset aziendali che eseguono script comportamentali ottimizzati.

E mentre noi applaudiamo per una “ultra kill”, i server di qualche data center stanno registrando, analizzando e vendendo il prossimo modello comportamentale.

Siamo sicuri che quello che stiamo guardando sia ancora uno sport, e non un beta test per la prossima generazione di sorveglianza predittiva?

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